Estudios neurofisiológicos para Debilidad muscular

Los estudios neurofisiológicos como la electromiografía y las velocidades de conducción nerviosa o electroneurografía son auxiliares diagnósticos que permiten determinar la causas de debilidad muscular cuando se sospechan de enfermedades neuromusculares. 

¿Por qué ocurre la debilidad muscular?

Para que se pueda llevar a cabo la contracción de un músculo se requiere que el cerebro envíe una señal que viaja por la médula espinal y posteriormente por un nervio periférico que finalmente permite la activación y contracción del músculo. Por lo tanto una falla tanto a nivel del sistema nervioso central, como periférico o del músculo pueden resultar en debilidad muscular. 

Para que un médico pueda identificar en qué zona se encuentra el problema que se manifiesta como debilidad, requiere de realizar una historia clínica completa y una exploración neurológica detallada. Esto ayuda a orientar al diagnóstico y determinar qué estudios se requieren para confirmarlo. 

¿Qué estudios son útiles para evaluar la debilidad muscular?

Dentro de los estudios que un médico puede solicitar para el estudio de debilidad muscular se encuentran los estudios neurofisiológicos como la electromiografía y las velocidades de conducción nerviosa. Ambos estudios ayudan a descartar otros trastornos que pueden simular debilidad muscular, además de que permiten establecer la localización del daño, es decir, permite identificar si se trata de:

• On problema del sistema nervioso central
• De las fibras nerviosas
• De la vaina que las recubre (mielina)
• De la unión de las fibras nerviosas con el músculo
• O propiamente del músculo. 

Electromiografía (EMG)

La electromiografía es un estudio que mide la respuesta muscular y la actividad eléctrica que genera en respuesta a un estímulo. Para realizar el estudio es necesario insertar una o más agujas pequeñas a través de la piel hasta llegar al músculo que son capaces de detectar la actividad eléctrica cuando el músculo se encuentra en reposo y cuando se activa. La actividad eléctrica que es detectada por los electrodos se muestra en forma de ondas en un monitor que se guardan para el posterior análisis de la amplitud del potencial de acción.

Se debe valorar el músculo cuando se encuentra en reposo, en contracción leve y en una contracción forzada para tener suficiente información de su funcionamiento. Por lo tanto durante el procedimiento te pueden solicitar que realices algunos movimientos para causar una contracción del músculo.

En reposo el músculo no debería de generar actividad (aunque al momento de insertar la aguja puede haber actividad presente durante un periodo corto de tiempo) y mientras mayor sea la fuerza con la que se realice la contracción se espera que las ondas tengan una mayor amplitud. 

A grandes rasgos la electromiografía sólo evalúa la respuesta del músculo y por medio de este estudio sería difícil determinar la integridad nerviosa periférica, para ello se tendría que realizar un estudio de conducción nerviosa. 

Estudios de conducción nerviosa 

El estudio de conducción nerviosa, conocido también como electroneurografía, mide la velocidad con la que un impulso eléctrico se mueve a través de un nervio. Este estudio se puede realizar a la par de la electromiografía ya que también se realiza con electrodos. Cuando los nervios se encuentran íntegros, el impulso eléctrico viaja rápidamente a través del nervio, sin embargo cuando existe un trastorno del nervio o de la vaina de mielina que lo recubre, el impulso eléctrico tiende a viajar más lentamente. 

Los estudios de conducción nerviosa son especialmente útiles para evaluar la integridad de la conducción nerviosa por los nervios periféricos. 

¿Qué diagnósticos pueden realizarse por medio de los estudios neurofisiológicos?

Como se mencionó previamente, para realizar un diagnóstico se deben tomar en cuenta el tipo de debilidad que presenta un paciente, duración, progresión, tipos de músculos afectados y otros síntomas acompañantes. Una vez determinado esto, el médico puede auxiliarse de los estudios neurofisiológicos para apoyar un diagnóstico. Dentro de las causas de debilidad muscular se encuentran: 

Neurológicas:

• Evento cerebrovascular
• Neuropatía compresiva
• Síndrome de Guillain-Barré
• Miastenia gravis
• Polineuropatía
• Esclerosis múltiple

Musculares:

• Dermatomiositis
• Polimiositis
• Miositis necrotizante
• Miositis por cuerpos de inclusión

Endocrinas:

• Insuficiencia adrenal
• Hiperparatiroidismo
• Síndrome de Cushing
• Hipotiroidismo 

Farmacológicas:

• Uso de fluoroquinolonas (ciprofloxacino, levofloxacino)
• Glucocorticoides (prednisona, dexametasona)
• Estatinas (atorvastatina). 

Cada trastorno presenta características distintas tanto en la electromiografía como en las velocidades de conducción por lo que estos estudios permiten orientar el diagnóstico, sin embargo en algunos casos se requieren de otros estudios más invasivos para la confirmación del diagnóstico, por ejemplo, la biopsia de músculo.