¿Qué significa un resultado anormal en potenciales evocados?
Autor: Giovana Femat Roldán
Los potenciales evocados (PE) son procedimientos neurofisiológicos más sensibles que específicos, objetivos, fidedignos, reproducibles, y sin riesgo para el paciente empleados para evaluar la integridad de las vías sensoriales y motoras. Las vías sensoriales más estudiadas son:
- La visual (PEV)
- Auditiva del tallo cerebral (PEATC)
- Somatosensorial (PES).
La vía motora más estudiada es la corticoespinal.
El procedimiento consiste en:
- Registrar mediante electrodos cutáneos
- Promediar digitalmente
- Mostrar en un osciloscopio de rayos catódicos
- Almacenar digitalmente
- Imprimir en papel
Los potenciales evocados por estímulos específicos para cada vía estudiada por duplicado. Los valores obtenidos se comparan con normales previamente establecidos con los mismos parámetros de estimulación y registro.
Un resultado anormal en las latencias representa trastornos de la conducción de los potenciales de acción a través de los axones y sinapsis de las vías exploradas. El conocimiento de los generadores de cada onda nos permite localizar anatómicamente el defecto de conducción, pero no la causa. Las alteraciones de la amplitud de cada onda representan alteraciones en el número de axones y neuronas de las vías exploradas.
Los potenciales evocados anormales indican que la vía explorada no está en condiciones para realizar su función total o parcialmente. Sin embargo, en las alteraciones de la conducción parciales, y dependiendo de la localización en la vía explorada, el paciente puede o no reconocer en ese instante o en el futuro la información transmitida. El margen de seguridad de las vías exploradas es alto, de manera que pueden existir anormalidades en los potenciales evocados sin manifestaciones clínicas y viceversa.
¿Cuándo están indicados los potenciales evocados?
Sirven para encontrar lesiones en las vías sensitivas que se estimulan y para clasificarlas sugiriendo unas causas u otras.
Son métodos de control evolutivo de procesos ya conocidos. Evalúan signos de progresión o mejoría de una enfermedad que no da síntomas o problemas claros al paciente.
Son pruebas importantes en enfermedades desmielinizantes como:
- Neuritis óptica
- Esclerosis múltiple
- Sorderas
- Traumatismos craneales
- Lesiones de médula espinal
- Tronco del encéfalo
- Neuropatías, etc.
Una alteración de los potenciales va a ayudar a su diagnóstico o a su exclusión.
Enfermedades desmielinizantes
Las enfermedades desmielinizantes del SNC constituyen un desafío diagnóstico en la neurología. Constituyen un grupo de afecciones de etiología autoinmune dirigida contra la mielina del sistema nervioso central.
El espectro clínico es muy amplio. En este caso se describirán las enfermedades más frecuentes que comprometen al sistema nervioso central:
- Esclerosis múltiple (EM)
- Neuromielitis óptica (NMO)
- Encefalomielitis diseminada aguda (EAD).
Esclerosis múltiple
Es una enfermedad crónica inflamatoria autoinmune caracterizada por desmielinización y pérdida axonal. Hoy en día se sabe que la misma ocurre en individuos genéticamente predispuestos sobre los cuales factores ambientales activan células inmunes que atraviesan la barrera hemato-encefálica y se unen a proteínas de la mielina activando la cascada inflamatoria.
Las manifestaciones clínicas más frecuentes de la esclerosis múltiple son: Neuritis óptica:
- Se caracteriza por pérdida de la visión asociada a dolor peri-orbitario que empeora con los movimientos oculares.
- Muchas veces es monocular.
- Es habitual la discromatopsia sobre todo al rojo.
- En el examen físico el hallazgo característico es el defecto pupilar aferente.
- Puede asociar alteraciones del fondo de ojo (papilitis) o no (neuritis óptica retro bulbar).
Mielitis aguda:
Las lesiones medulares son en general cortas y laterales, por lo cual en general dan cuadros incompletos. Los síntomas sensitivos (parestesias, hipoestesias) son más frecuentes que los motores.
Síndromes por lesión de tronco del encéfalo:
- Oftalmoplejía internuclear
- Síndromes pseudobulbares.
- Encefalopatía aguda–Síndromes cerebelosos.
Otros síntomas asociados pueden incluir:
- Dolor
- Fatiga
- Trastornos miccionales
- Episodios paroxísticos (espasmos tónicos paroxísticos).
En formas progresivas se describe el deterioro cognitivo y los trastornos de la marcha.
Neuromielitis Óptica
La neuromielitis óptica (NMO) es una enfermedad inflamatoria autoinmune del SNC que se caracteriza clínicamente por ataques recurrentes de neuritis óptica y mielitis transversa (longitudinalmente extendida). La neuritis óptica en general es bilateral y con gran compromiso de la agudeza visual.
Encefalomielitis Diseminada Aguda
La encefalomielitis diseminada aguda (EDA) es un trastorno desmielinizante inflamatorio inmunomediado del SNC. Clínicamente se caracteriza por una encefalopatía aguda asociada a trastornos neurológicos multifocales.
Leucoencefalitis multifocal progresiva
En el inicio está enfermedad es engañosa pudiendo confundirse, por ejemplo, con la EM. Son muy frecuentes los defectos de campo visual y la hemiparesia progresiva como primeras manifestaciones.
Además de la hemianopsia unilateral y la hemiparesia que puede progresar hasta la tetraplejía. La presentación neurológica de la LMP incluye alteraciones en el estado de alerta y capacidades cognitivas, alteraciones en el lenguaje, alteraciones visuales, dificultades con la marcha y el equilibrio, descoordinación de los movimientos de las extremidades.
